Die Beteiligung der Arbeitnehmer im Zusammenhang mit der Umstrukturierung von Unternehmen findet in allen untersuchten Ländern statt, aber der Umfang ist sehr unterschiedlich. Im Hinblick auf große Umstrukturierungsereignisse haben alle Länder die Bestimmungen der EU-Richtlinien über Massenentlassungen und Unternehmensübertragungen umgesetzt – dies sind in der Tat die einzigen Umstrukturierungsfragen, bei denen es in Irland und im Vereinigten Königreich eine obligatorische Beteiligung der Arbeitnehmer gibt. Alle 14 anderen Länder sehen Beteiligungsrechte an einem breiteren Spektrum von Fragen und an Umstrukturierungsformen vor, die als kontinuierlich oder weniger dramatisch angesehen werden können. Die Definition solcher Fragen ist unterschiedlich, wobei einige Länder breite Kategorien verwenden – wie ereignisse, die die Arbeitnehmer erheblich betreffen werden – und andere detailliertere Angaben machen. In einigen Ländern können Umstrukturierungsfragen unter eine allgemeine Verpflichtung fallen, die Arbeitnehmervertreter über die Lage und die Aussichten des Unternehmens in Bezug auf seine Geschäftstätigkeit (z. B. wirtschaftliche und finanzielle Angelegenheiten) oder die Beschäftigung zu informieren. Zu den gemeinsamen spezifischen Fragen gehören jedoch: Ein letztes Beispiel ist der französische Gewerkschaftsbund CFDT, der angesichts eines unaufhörlichen Unternehmenswechsels und einer Umstrukturierung zukunftsweisende neue Strategien und Forderungen entwickelt hat. Wenn man diese Situation akzeptiert, sollten die Arbeitnehmer selbst mobiler und bereiter werden, sich zu ändern, wenn auch mit der Garantie eines fortgesetzten sozialen Schutzes. Dies würde beispielsweise die Einführung eines individuellen Ausbildungsrechts oder verbesserter Möglichkeiten zur Übertragung der erworbenen Rechte und Leistungen der Arbeitnehmer vom Arbeitgeber auf den Arbeitgeber erfordern. Die Idee ist, eine Individualisierung der Arbeitnehmerrechte zu ermöglichen, aber innerhalb eines kollektiv vereinbarten gemeinsamen Rahmens.
Wie oben gesehen, unterscheiden sich Irland und das Vereinigte Königreich von den anderen 14 Ländern, die hier in Betracht gezogen werden, da sie kein gesetzliches oder weitgehend vereinbartes System der Beteiligung der Arbeitnehmer auf Unternehmensebene an Umstrukturierungen haben (außer bei Massenentlassungen und Unternehmensübertragungen). Die Arbeitgeberverbände in diesen Ländern neigen dazu, freiwillige Formen der Beteiligung zu betonen und sich gegen gesetzliche Bestimmungen zu stellen. Während der Irish Business and Employers Confederation (IBEC) eine Politik der Förderung neuer Formen der Arbeitsorganisation und der Arbeitnehmerbeteiligung erklärt hat, sind einige Kommentatoren der Ansicht, dass es unter den IBEC-Mitgliedern starke Meinungsverschiedenheiten über die Zweckmäßigkeit einer Partnerschaft mit Gewerkschaften gibt (siehe oben). Sie erklären, dass IBEC bereit sein könnte, seine Unterstützung für eine Partnerschaft gegen die Vorteile abzuwägen, die den Arbeitgebern im Allgemeinen durch einen anhaltenden Rückgang der Gewerkschaftsorganisation zuentstehen könnten. Trotz dieser allgemeinen Verlagerung vom verarbeitenden Gewerbe hin zu Dienstleistungen hat sich die Umstrukturierung der Unternehmen jedoch auf die Beschäftigung in letzteren und im ersten Sektor ausgewirkt. Typischerweise folgten in den 70er und 80er Jahren die Arbeitsplatzverluste in der Schwerindustrie und dann im verarbeitenden Gewerbe (z. B. 30 % der Arbeitsplätze im belgischen Verarbeitenden Gewerbe gingen zwischen 1960 und 1992 verloren) auf Umstrukturierungen im Dienstleistungssektor ab den 1990er Jahren.
Die Intensität der Umstrukturierung (und damit Veränderungen des Beschäftigungsniveaus und der Arbeitspraktiken) ist in einigen Fällen (z. B. Griechenland und Italien) in exportorientierten Unternehmen, die dem zunehmenden Tempo des internationalen Wettbewerbs am stärksten ausgesetzt sind, erheblich höher. Eine aktuelle Gesetzesinitiative, die für die Beteiligung der Arbeitnehmer an Umstrukturierungen von Bedeutung ist, ist die von der Kommission im November 1998 (EU9812135F) vorgelegte Richtlinie über die Unterrichtung und Anhörung der Arbeitnehmer auf nationaler Ebene. Der Ministerrat erzielte am 11. Juni 2001 (EU0106219F) eine politische Einigung über einen gemeinsamen Standpunkt des Richtlinienentwurfs, und es besteht die Hoffnung, dass er bis Ende 2001 angenommen werden kann. Diese Richtlinie würde alle Unternehmen mit mindestens 50 Beschäftigten oder Unternehmen mit mindestens 20 Beschäftigten (die Mitgliedstaaten können zwischen den beiden Kriterien wählen) verpflichten, die Arbeitnehmervertreter über eine Reihe von Fragen der Unternehmens-, Beschäftigungs- und Arbeitsorganisation zu informieren und zu konsultieren.